De IJsseldijk tussen Wapenveld en Hattem heeft een unieke dubbelfunctie; naast primaire waterkering om het achterliggende land (ten westen van het Apeldoorns Kanaal) te beschermen tegen hoogwater en overstromingen vanuit de IJssel, functioneert de dijk ook als kanaalkade.
Vanwege deze dubbelfunctie heeft de IJsseldijk een bijzondere betekenis. Aan de westelijke (binnendijkse) zijde ligt het Apeldoorns Kanaal. In normale omstandigheden staat hier permanent water. Een stalen damwand zorgt er voor dat de kade en het kanaal op zijn plek blijven. Aan de oostelijke (buitendijkse) zijde liggen woningen en enkele agrarische bedrijven. Mensen wonen dus in het uiterwaardengebied van de IJssel.
Ontsluiting
Daarnaast is de dijk een belangrijke ontsluiting van het gebied voor woon-werkverkeer. De weg langs het Apeldoorns Kanaal (op de Kanaaldijk) is de belangrijkste lokale ontsluitingsweg, waarbij de Kloosterweg en de Konijnenbergerweg de verbindingen vormen met de provinciale weg N794. De wegen en paden in het gebied sluiten aan op het uitgebreide recreatieve netwerk van Veluwe en IJsselvallei. Hier maken bewoners en recreanten actief gebruik van.
Landschappelijk
De dijk is herkenbaar in het landschap. De hoogte van het maaiveld loopt van zuid naar noord geleidelijk af. Zuidelijk ligt het Kloosterbos, waar het maaiveld nagenoeg op hoogte van de dijk ligt. Verder naar het noorden wordt de dijk steeds duidelijker zichtbaar in het landschap, onderbroken door De Belt en het landgoed De Hezenberg. Meest noordelijk heeft de dijk een fors profiel, waarbij de kruin ongeveer vijf meter boven het maaiveld ligt.
Ecologie
Nagenoeg het gehele gebied is onderdeel van het Gelders Natuurnetwerk (GNN) met een kenmerkende ligging op de overgang van Veluwe en IJsselvallei.
Daarnaast is natuurbeleving een belangrijk aspect, dat is benadrukt door de bewoners. Dit afwisselende gebied biedt daarvoor vele mogelijkheden. Als voorbeeld is genoemd de steilrand aan het Apeldoorns Kanaal te hoogte van De Hezenberg, waar ijsvogels hun nesten hebben. De vogels trekken veel bekijks, ook tijdens bootexcursies op het kanaal.
