Biodiversiteit

De verscheidenheid aan levensvormen en genetische diversiteit binnen een ecosysteem, waaronder verschillende soorten planten, dieren en micro-organismen. Het gaat al jaren niet goed met onze biodiversiteit. Door verstedelijking, versnippering en intensivering van de landbouw neemt de soortenrijkdom op wereldniveau, maar ook in Nederland af. Verzuring, verdroging, bemesting en versnipperde leefgebieden maken dat planten en dieren het moeilijk hebben en lokaal en op grotere schaal verdwijnen. Ook klimaatverandering heeft veel impact. Ongeveer 1 miljoen soorten wereldwijd worden met uitsterven bedreigd volgens een rapport van Science-Policy Platform on Biodiversity and Ecosystem Services (IPBES).

Waterschappen beheren en onderhouden kanalen, beken en sloten maar ook oevers, dijken en kades. Door dit water- en landmilieu op een biodiverse en vriendelijke manier te beheren, bieden ze leefgebieden voor verschillende plant- en diersoorten. Om schade aan aquatische ecosystemen te voorkomen, monitoren waterschappen de kwaliteit van oppervlaktewater en grondwater. Zij nemen maatregelen om water gezond te houden en te maken. Daarnaast dragen ze bij aan klimaatadaptatie door te investeren in waterberging en beplanting, wat de weerbaarheid van ecosystemen tegen extreme weersomstandigheden vergroot en indirect de biodiversiteit bevordert.

We richten ons op de mogelijkheden waarop we directe invloed hebben. De bescherming, instandhouding en versterking van biodiversiteit is verankerd in ons beleid. Tijdens de uitvoering van plannen en projecten, beheer en onderhoud nemen we dit in acht. Onze watergangen worden beheerd volgens een werkprotocol met specifieke ecologische uitwerkingen, met waar mogelijk de aandacht voor het aanleggen van natuurvriendelijke oevers. Daarbij ligt allereerst de focus op bewustwording. We streven naar kansen die voortkomen uit gedeelde belangen en doen dit met een uitnodigende aanpak, altijd met aandacht voor lokale omstandigheden.

Een robuuste biodiversiteit speelt een cruciale rol in de veiligheid die waterschappen bieden. Het gevarieerde leven in en rond wateren draagt bij aan natuurlijke waterzuivering, waarbij diverse planten en micro-organismen helpen bij het handhaven van waterkwaliteit. Zo'n biodiversiteit versterkt bovendien de stabiliteit van waterkeringen en oevers, waardoor het risico op overstromingen afneemt. De natuurlijke ecosystemen, rijk aan diversiteit, leveren essentiële ecosysteemdiensten. Ze reguleren waterstromen, wat van vitaal belang is voor het beheer van piekafvoeren en het verminderen van overstromingsrisico's. In tijden van klimaatverandering biedt een gevarieerde biodiversiteit een buffer tegen extremen, waardoor watergebieden veerkrachtiger zijn tegen verschuivingen in neerslagpatronen en veranderende temperaturen.